Durant la montée des marches, Noth Netep perçut un changement olfactif progressif une odeur de fumée acre le frappa en arrivant au seuil de l'escalier. Deux lourdes portes de chêne, croisées de fer forgé, lui bloquaient le passage. elles étaient presque jointes mais pas suffisament pour qu'elles puissent empécher d'entrer le bourdonnement entrecoupé de rires, exclamations et de plaintes qui résonnaient de l'autre coté. Aprés un petit effort musculaire discret, elles lui permirent, une fois légèrement entrouvertes, de pouvoir observer la pièce, qui en fait était in superbe hall, et sa population hétéroclite.